Clamp est un studio japonais de quatre membres . Ce groupe est aujourd'hui composé de Nanase Ohkawa, Mokona Apapa, Mick Nekoi et Satsuki Igarashi. Avant que Clamp ne soit créé, les futurs membres font déjà partie de la scène du fanzinat japonais. Comme beaucoup de fanzines, elles publient essentiellement des parodies de séries connues. Avant de faire leur propore manga, les filles ont fait beeaucoup de doujinshi.

Nous nous apercevons à la lecture des titres parodiés qu'il y a quelques similitudes. Douzes filles décident alors, durant le premier semestre 1987, d'un projet commun. Ces filles portent les noms de Mokona Apapa, Satsuki Igarashi, Mick Nekoi, Nanase Ohkawa, Tamayo Akiyama, Sei Nanao, Leeza Sei, Soushi Hisagi [3], Kazue Nakamori, Shinya Ohmi, Inoue Yuzuru et O-Kyon. Et le projet s'appelle Clamp.

La première publication de Clamp est Shinjuku Jun'ai Monogatari, en juillet 1987. Il s'agit d'un doujinshi sur "Maou Den". Elles n'abandonnent cependant pas leurs projets respectifs. Clamp n'est alors qu'une équipe de fanzinat parmi d'autres, et comme dans beaucoup de fanzines, les membres participent à plusieurs parutions. Cela dure jusqu'en 1988. Mais à partir d'Avril 1988, Clamp prend un autre dimension : le groupe devient l'activité principale des filles et publie quasiment un doujinshi par mois . Cela n'empêche cependant pas certaines d'entre elles de participer à d'autres doujinshi, mais cela devient rare.

C'est aussi à cette période que le groupe s'allège, perdant des membres avec le temps. Ainsi, après six doujinshi de la série Clamp Book, Inoue Yuzuru n'est plus mentionnée. Les doujinshi de Clamp contiennent des parodies de séries, ou même de jeux vidéos, mais des personnages originaux sont développés et introduits dans des histoires originales. Le passage au statu professionnel intervient au printemps 1989 , avec la parution de RG Veda dans le numéro 3 du magazine South.

Cette parution ne signe pas l'arrêt de l'activité fanzine de Clamp, mais ponctu par contre une arrivée dans le monde professionnel. Peut-être habituées à un rythme de parution soutenue, peut-être aussi pressées de se faire connaître, elles débutent en juillet de la même année leur deuxième série en tant que professionnelles : 20 Mensou ni Onegai. La série débute avec un "Greeting Book" qui parait en même temps que le premier chapitre. Cette série ne porte pas encore ce nom, et va mettre un peu de temps à se fixer. La première parution, dans Comic Genki, portera le nom de 20 Mensou ni Omakase, la seconde 20 Mensou ni Onegai, la troisième 20 Mensou ni Muchuu. À partir de la quatrième parution, le titre définitif sera adopté. Tout s'enchaîne très vite : en juillet toujours, elles sortent la suite de RG Veda, et le début de Combination.

Puis débutent en août "Hagunshou Senki" dans Kid's et en septembre "Tenshi no Bodyguard". Trop vite... trop de séries à la fois ? Manque de succès auprès du public ? Série jugée médiocre ? Toujours est-il que "Hagunshou Senki" s'arrête après quelques numéros de prépublication et ne sera jamais terminée. De même, "Tenshi no Bodyguard" se contente d'une seule histoire. Cependant, travailler avec plusieurs séries de front deviendra une habitude. Cela deviendra même un trait caractéristique de Clamp. Ce n'est pas le seul trait qui les caractérise. Dès le début, Clamp ne travaille pas pour un seul éditeur, comme c'est souvent le cas pour les auteurs, mais avec plusieurs maisons d'éditions. Cette diversité d'éditeurs, même si elles publient principalement chez Kadokawa par la suite, leur permet une liberté d'écriture très rare dans ce métier.

Il faudra attendre beaucoup plus tard, avec Magic Knight Rayearth, pour les voir travailler chez Kodansha. Un début professionnel bien chargé, et marqué par la diminution du nombre de membres. Dès octobre 1988, elles ne sont plus que onze et ce jusqu'au Shoten 3, en mars 1989. Dans le Clamp Book 15, en avril 1989, alors qu'elles publient pour la première fois en tant que professionnelles, elles ne sont plus que sept : Mokona Apapa, Satsuki Igarashi, Mick Nekoi, Nanase Ohkawa, Tamayo Akiyama, Sei Nanao et Leeza Sei.

Quelques signes annonçant d'autres départ apparaissent. Akiyama Tamayo prépare un premier manga en solitaire, Derayd suivi de Cluster. Leeza Sei publie un doujinshi nommé "Pride" rééditant des histoires à elle parues dans des Clamp Books. En juillet 1990, une mention dans "Kyojin no Hoshi" signale le départ de Sei Nanao. Puis en octobre 1992, ce sont Leeza Sei et Akiyama Tamayo qui s'en vont.

Ce studio sort environs un nouveau manga tous les ans ce qui est certainement un record ! Elle maîtrisent à la perfection leur style graphique qui leur est vraiment propre, leur oeuvres sont des shojo mais plaisent autant aux garçons qu'aux filles.