C'est une histoire vraie, d'après la vie d'Aki RA, un cambodgien. Pendant la guerre civile qui fait rage dans le pays, cet enfant va se faire enrôler dans l'armée de POL POT, après qu'ils aient assassiné ses parents. A 10 ans, il tient son premier fusil et pose des mines antipersonnel. Il est témoin de multiples exécutions, il est mal nourrit et ne se doute pas qu'un monde moins cruel existe derrière les limites de cette jungle. Puis, il se fait capturer par l'armée vietnamienne et devient leur nouveau sou fifre. Cette armée moins dure que celle du parti le nourrit, mais le laisse tout de même ouvrir la marche sur les champs de mines. La guerre continue, le nombre de mines à poser ne désemplit pas et il doit maintenant faire face à ses anciens amis, arme à la main.

Une histoire captivante, très troublante, pleine de vérités dures à reconnaître : voilà ce qu'est Enfant Soldat.

Tout au long de ce premier volume, on suit le jeune Aki RA, qui ne comprend pas l'ampleur de la situation dans laquelle il se trouve. Ne connaissant que la peur et les armes, sa vie ne se résume qu'à la guerre de sa naissance à ses 16 ans (âge à la fin de ce volume), alors les rares rires qu'il connaît avec ses camarades lui font du bien.

C'est une histoire poignante qui nous est pourtant racontée sans le moindre heurt. En effet, la mise en scène d' Akira FUKAYA se contetne de peu ; ce qui est dommage si l'on considère le potentiel qu'il y avait à développer. Ce sujet,  qu'est l'enrôlement forcé d'enfants dans les armées, aurait pu sans doute, être mieux aborder mais cela permet à cet ouvrage de s'ouvrir à tous, même aux plus jeunes. Cette guerre civile est une partie récente de l'histoire qu'il serait bon de ne pas oublier.

A noter que la préface est écrit par Sera, un auteur cambodgien de bandes dessinées, qui a, lui aussi, connu l'horreur de cette époque dans son enfance.

JUNGLE BOY © 2006 by Akira Fukaya / Shueisha Inc.