Ippo pourra-t-il surmonter sa sensibilité ?! Hammer Nao, l'adversaire d'Ippo dans son prochain combat, n'est autre que Vomichi ! Face à son ancien protégé, Ippo ne peut pas cacher son embarras. Vomichi semble pourtant avoir beaucoup changé… Ippo pourra-t-il frapper de toutes ses forces l'ami avec qui il a passé tant de moments forts !?

Ippo revoit enfin Naomichi face à face et comme on s'en doutait à la lecture des propos de ce dernier, la rencontre est houleuse. L'admiration de Nao pour Ippo semble avoir mué en une sorte de mépris, bien que ce changement cache des sentiments plus profonds et moins simpliste qu'il n'y paraît.

Ippo étonne en tout cas en se montrant plutôt agressif bien que cela soit surtout pour lui une manière de répondre à son futur adversaire ; une telle attitude est rare chez lui et apporte un autre éclairage sur le personnage. Le combat est d'ailleurs dans le même registre et Ippo va montrer une agressivité plus élevée qu'à son habitude. Quelque part, ce changement a du bon car celui-ci se comporte plus comme un champion cherchant à démontrer qu'il est à sa place pour une bonne raison, lui qui habituellement aime se mettre à l'esprit qu'il est un éternel challenger.

Le combat s'anime donc très vite et Ippo fait rapidement étalage de sa maîtrise de la boxe. Comme à son habitude, Morikawa nous gratifie d'une très belle mise en scène et de plans très réussis donnant beaucoup de dynamisme et d'intensité au combat. On ressent bien l'énergie et la force déployées par le héros lors des échanges de coups entre les deux adversaires, l'accent étant particulièrement mis sur la supériorité du champion. De quoi nous faire oublier son précédent combat. Toutefois, ici aussi, ce changement d'attitude, cette apparente agressivité et cette froide détermination, cachent chez Ippo quelque chose d'autre qui pourrait le mettre à mal.

Il ne faut quand même pas amoindrir les capacité de Naomichi qui se défend plutôt bien. Malgré son comportement de départ, celui-ci réussit à susciter de la sympathie et une redoutable efficacité au combat, cette même efficacité qui l'a permis de s'élever à un tel niveau et qui lui a permis de pouvoir défier Ippo et de donner lieu à un combat de haute volée.

Au final, on a droit à un bon combat entre deux amis devenus adversaires. Morikawa traite bien le sujet tout en nous régalant de son habituelle maîtrise des combats de boxe.