Ayumu est une collégienne aux résultats scolaires médiocres. Heureusement sa meilleure amie, la brillante Shii, est toujours là pour l'aider et la soutenir. Elles se promettent d'aller toutes les deux dans un lycée prestigieux et étudient ensemble pour passer l'examen d'entrée. Mais quand Ayumu est reçue et que Shii échoue, leur belle amitié vole en éclat. Ayumu qui se sent coupable de cette rupture va commencer à s'automutiler, pensant ainsi expier ses fautes. Si les choses s'améliorent peu à peu dans son nouveau lycée, elle va vite découvrir que l'apparence de ses camarades de classe ne reflète en rien leur vraie personnalité…

« Life » est un manga dont je suis ressorti à la fin du 1er tome avec un certain sentiment de malaise. Si aux premiers abords, on peut penser avoir sous les mains un shôjo comme on en voit tant, le ton évolue petit à petit vers un récit plus sombre et malsain. La première partie de ce 1er volume se centre tout d’abord sur la relation de l’héroïne, Ayumu avec sa meilleure amie Shii et comment cette relation va se briser en même temps que le rêve de cette dernière. Rêve somme tout assez puéril lorsque celle-ci en explique les raisons de sa motivation mais auquel elle attache tellement d’importance qu’elle en vient à perdre de vue les véritables causes de son échec et travestie la réalité par pure jalousie rejetant toute sa haine sur Ayumu. Ce point de départ va ainsi entraîner l’héroïne à culpabiliser et se mutiler pour une faute imaginaire mais lourde de conséquences, incapable de voir que cette désormais ancienne amitié n’existait que du moment que l’une dominait d’un certain point de vue l’autre. Tout changement était prohibé, le manga dénotant bien, dans le fond, ce déséquilibre naissant. Ainsi, à l’image de l’introduction, ce premier tome mets bien en avant l’idée qu’il ne faut pas se fier aux apparences, chose que bon nombre des personnages que va rencontrer Ayumu font, autant sur les autres que sur eux-mêmes avec un mépris certain. En effet, si la séparation avec Shii pèse beaucoup à l’héroïne, l’arrivée dans son nouveau lycée tant convoité, et objet officiel de la rupture, aurait pu être pour elle un nouveau départ qui semble se faire lentement mais sûrement. Toutefois, le masque tombe très vite et la nouvelle amitié naissante révèle un visage identique au précédent mais encore plus sombre et dangereux. Le lecteur évolue donc dans cette ambiance délétère d’une jeunesse égoïste et pourrie. Ambiance qui se retranscrit au travers de la souffrance aussi bien psychologique et physique d’Ayumu, loin de la douce amitié, bien qu’illusoire, qui la réconfortait auparavant. En tout cas, rien n’est semble t’il à sauver dans le monde que nous dépeint « Life ». Pas même les autres élèves méprisés, les « moches » comme elles sont désignées, qui ne s’approchent d’Ayumu qu’une fois que celle-ci est entré en contact, et à priori dans les bonnes grâces de la jolie et populaire Manami. L’auteur, Keiko Suenobu, retranscrit d’ailleurs tout cela très bien, que ce soit dans son approche que sa mise en scène ou son dessin qui, bien que typé shôjo, dénote avec un talent certain le thème abordé et la violence intérieur du propos. On sent que le sujet est maîtrisé, Keiko Suenobu n’étant pas à un coup d’essai dans le domaine, mais aussi intéressant et recherché. Elle réussi en tout cas à bien lancer sa série, ce 1er volume ne devrait pas laisser indifférent le lecteur.